Você já se perguntou quais foram os caças de primeira geração que se destacaram como verdadeiras máquinas de guerra na história da aviação? É crucial destacar que os aviões com motores a jato compõem a primeira geração de caças, excluindo assim a inclusão do Canard, projetado pelos irmãos Wright para as Forças Armadas dos Estados Unidos, e o Voisin III, utilizado durante a Primeira Guerra Mundial.
Antes de falar sobre a lista completa desses históricos caças, é importante ressaltar que a classificação adotada para determinar a qual das cinco gerações uma aeronave de combate pertence baseia-se primariamente nas discrepâncias tecnológicas e nas capacidades apresentadas por cada tipo de avião.
Primeira geração, mas não irmãos. Primos.
Na primeira geração, os caças podem ser divididos em dois grupos distintos: aqueles da Segunda Guerra Mundial e os da Guerra da Coreia. A principal diferença entre eles reside no fato de que os desenvolvidos durante a Segunda Guerra Mundial tinham muitas limitações em suas operações de combate.
Esses aviões caças eram subsônicos e, inicialmente, foram testados com motores a pistão, visando determinar até que ponto as fuselagens poderiam suportar futuros voos com propulsores a jato.
Já os caças de primeira geração pertencentes ao segundo grupo, usados durante a Guerra da Coreia, contavam com motores a jato capazes de quebrar a barreira do som em mergulhos, além de radares, especialmente nas aeronaves dedicadas para uso noturno.
Caças de primeira geração: quais foram?
Países mais desenvolvidos, como Alemanha, Reino Unido, França, Estados Unidos, Canadá e a extinta União Soviética tinham um arsenal formado por uma infinidade de caças de primeira geração, mas nem todos se destacaram nos céus durante as batalhas.
Alguns dos mais conhecidos são os MiG-15 e MIG-17, o Gloster Meteor, primeiro caça a jato a entrar em operação no Brasil, e o F-86, que por pouco também não fez parte da Força Aérea Brasileira na década de 1960.
O Gloster Meteor, desenvolvido por Sir Frank Whittle, dono da empresa Power Jets Ltda, era utilizado pela Força Aérea Real e foi o primeiro caça a jato dos aliados na guerra. Milhares de unidades foram produzidas e Forças Armadas de diversos países utilizaram o armamento, como Egito, Argentina e Israel.
Não dá para deixar de citar também o alemão Me 252, fabricado pela Messerschmitt, primeiro caça a jato operacional da história, que fez sua primeira decolagem em 1942. O “Andorinha” desenvolvia velocidades superiores a 850 km/h, e era considerado o principal rival do britânico Gloster Meteor e do estadunidense P-80 Shooting Star.
Outro avião de origem germânica que faz parte dos caças de primeira geração e foi utilizado na Segunda Guerra Mundial foi o Heinkel He 162 Volksjäger, que, em tradução para o português, significa “Caça do Povo”. A curiosidade é que esta aeronave, que voou somente entre 1944 e 1945, tinha boa parte de sua estrutura de madeira, e também era conhecida como Pardal.
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